Actualmente nos encontramos en una situación de emergencia climática donde los efectos devastadores del cambio climático están muy presentes, afectando significativamente tanto a la población como a la biodiversidad del planeta. Según datos de la UE, el sector de la construcción es responsable de casi el 40% de las emisiones de CO2 a la atmósfera, así como del 50% de la extracción de materiales, el consumo del 33% del agua y la generación de residuos. Por estas razones, es urgente que este sector implemente cambios radicales para mitigar y adaptarse al cambio climático.
Los materiales utilizados en la construcción convencional han tenido un enorme impacto en todos estos aspectos a lo largo de su ciclo de vida, desde la extracción hasta su disposición final. Aunque muchos fabricantes están haciendo esfuerzos para reducir estos impactos, existen actualmente materiales como la madera tecnológica certificada que pueden cumplir ya con los requisitos para una construcción sostenible y saludable.
La madera, como material biogénico, ha experimentado una importante evolución tecnológica y se perfila como uno de los más prometedores para el futuro de la construcción. Tipos como CLT, LVL, DLT, Gulam, OSB, entre otros, ofrecen soluciones tecnológicas avanzadas que son ideales para la construcción industrializada. Además, certificaciones como FSC o PEFC garantizan que la madera proviene de una gestión forestal sostenible, crucial para la mitigación de incendios forestales y la revitalización de zonas rurales.
La madera se está perfilando como un material idóneo para la construcción del siglo XXI. Sin embargo, es importante recordar que es un material con una larga historia, utilizado desde tiempos milenarios y aún presente en numerosos países con tradiciones arquitectónicas arraigadas. Incluso encontramos ejemplos impresionantes como la Pagoda Yigxian, erigida en el año 1056 y que alcanza una altura de 67,31 metros.
Material del siglo XXI
¿Por qué podemos afirmar que la madera es un material idóneo para la construcción del siglo XXI? A continuación, describiremos los aspectos clave que respaldan esta afirmación y la convierten en una realidad:
- Es uno de los pocos materiales con una huella de carbono negativa en la etapa de extracción de la materia prima, gracias a su capacidad de absorber y almacenar carbono biogénico.
- Es renovable y circular: los árboles talados se replantan, y al final de su vida útil, la madera puede ser reutilizada o reciclada.
- Ofrece una excelente eficiencia energética como aislante térmico y regulador de la humedad.
- Es un material natural que promueve la biofilia y proporciona confort en términos térmicos, acústicos y calidad del aire, mejorando así la salud de los ocupantes.
- Tiene destacadas propiedades estructurales que ofrecen altas prestaciones mecánicas y resistencia sísmica para una amplia variedad de edificaciones y estructuras.
- Es ideal para la industrialización por su ligereza, maleabilidad, estabilidad y capacidad para alcanzar altos estándares de precisión en la construcción.
Uno de los desafíos principales que enfrenta actualmente la madera como material de construcción a gran escala son los mitos y las dudas generadas por el desconocimiento, tanto entre la población general como entre diseñadores y técnicos. Sin embargo, estas percepciones están cambiando gradualmente gracias a la divulgación y la educación. A continuación, abordaremos las principales preocupaciones que suelen surgir:
- Durabilidad: La madera ha demostrado su durabilidad a lo largo de la historia con numerosos ejemplos de edificios que han perdurado durante cientos y miles de años en todo el mundo. Un buen diseño y la selección adecuada del tipo de madera para cada proyecto y el diseño adecuado de los elementos son clave para mitigar problemas como el ataque de xilófagos, la pudrición o el envejecimiento debido a la radiación solar.
- Deforestación: Gracias a las certificaciones de gestión forestal sostenible, especialmente en los países occidentales, y al abandono de terrenos de agricultura, los bosques están creciendo cada año. España, por ejemplo, es el tercer país con mayor superficie forestal en Europa, abarcando el 54.8% de su territorio.
- Reacción al fuego: La madera posee baja conductividad térmica, lo que contribuye a que la temperatura en su interior sea menor en comparación con otros materiales. Además, la carbonización superficial que experimenta en caso de incendio actúa como un escudo que impide la salida de gases y la penetración del calor, lo que ralentiza significativamente la combustión. Esta propiedad la convierte en uno de los pocos materiales que se protege a sí mismo del fuego, característica altamente valorada por los bomberos en situaciones de incendios.
- Construcción en altura: Existen numerosos ejemplos de edificios en todo el mundo que demuestran la capacidad de la madera para construcciones de altura, que van desde 12 hasta 24 plantas. Este ámbito sigue evolucionando constantemente con nuevas innovaciones y técnicas.
Estas respuestas reflejan cómo la madera no solo responde a estas preocupaciones de manera efectiva, sino que también está estableciéndose como una opción versátil y sostenible para el futuro de la construcción actual y de futuro.
Por Toni Escudé, arquitecto. Miembro de la Junta directiva de Green Building Council España (GCBe)
Fotografías cedidas por 011h Sustainable Construction.
